¿Te has puesto a pensar alguna vez cómo empezó todo esto de los videojuegos? Vemos ahora mucho de eSports en Puerto Rico, reconocimientos (como nuestro proyecto de Salón de La Fama del Gaming), pero todo comenzó hace mucho. Los videojuegos han recorrido un camino larguísimo desde que eran solo ideas locas de científicos hasta convertirse en esta industria gigante que mueve millones y que hoy tiene torneos épicos de eSports como en Puerto Rico y hasta salones de la fama. Es una historia que mezcla tecnología, diversión y un montón de gente compitiendo por ser la mejor.
Los inicios: allá por los 40 y 50, cuando todo era un experimento
Todo arrancó mucho antes de lo que imaginas, en los años 40 y 50, con científicos jugando con computadoras enormes. Por ejemplo, en 1940, un tipo llamado Edward Condon armó una máquina para la Feria Mundial que jugaba al Nim, ese juego donde tienes que evitar quedarte con la última cerilla. ¡Y la máquina ganaba el 90% de las veces! Ya desde entonces las computadoras nos estaban retando.
Luego, en 1947, dos ingenieros, Thomas Goldsmith y Estle Mann, inventaron un juego con un tubo de rayos catódicos —sí, como las teles viejas— donde podías dispararle a un blanco en la pantalla. Fue como el primer paso hacia los videojuegos de verdad. Y en los 50, genios como Claude Shannon y Alan Turing se pusieron a programar computadoras para jugar ajedrez. Imagínate, eso ya era como inteligencia artificial compitiendo contra nosotros.
Los 60 y 70: cuando los videojuegos se volvieron una fiesta
En los 60, las cosas se pusieron más interesantes. Un estudiante del MIT, Steve Russell, creó Spacewar!, un juego donde dos personas podían enfrentarse directamente. Se volvió un hit en las universidades, y en 1972 hasta hicieron un torneo en Stanford, el “Intergalactic Spacewar Olympics”. El premio era una suscripción a Rolling Stone. Hoy los premios son millonarios, pero en ese entonces era pura diversión.
Después llegaron las máquinas arcade y las consolas. En 1972, Atari sacó Pong, un juego de tenis súper básico pero que pegó tan fuerte que las máquinas se atascaban de tantas monedas. Y en 1978, Space Invaders fue una locura en Japón —¡hasta causó una escasez de monedas de 100 yenes! Esos juegos no solo eran divertidos, sino que juntaron a la gente a competir por los mejores puntajes.
Los 80 y 90: cuando los videojuegos se pusieron serios
En los 80, los videojuegos ya eran parte de la vida de muchos. Nintendo lanzó el NES, y juegos como Pac-Man y Donkey Kong se volvieron íconos. Recuerdo que de pequeño veía a mis amigos flipar con esas maquinitas. En 1980, hubo un torneo nacional de Space Invaders con 10,000 personas compitiendo. ¡Eso ya era algo grande!
En los 90, todo explotó aún más. Salieron juegos de estrategia como Dune II, que luego inspiraron cosas como StarCraft, y juegos de pelea como Street Fighter y Mortal Kombat, que eran perfectos para torneos. También llegaron los shooters como GoldenEye, que abrieron la puerta a clásicos modernos como Call of Duty o Halo. Ahí ya se notaba que esto iba a ser más que un pasatiempo.
Los 2000 en adelante: el boom de los esports
Con el nuevo milenio, internet lo cambió todo. Juegos como EverQuest metieron a miles de personas a jugar juntas online, formando equipos y compitiendo en mundos gigantes. En 2002 nació Major League Gaming (MLG), una de las primeras organizaciones serias de esports, y en 2006 ya estaban pasando eventos como Halo 2 por televisión.
Pero el gran salto vino con el streaming. En 2011 apareció Twitch, y de pronto podías ver a alguien jugando en vivo y charlar con millones de personas. En 2015, el Campeonato Mundial de League of Legends tuvo 36 millones de espectadores —¡más que muchos partidos de fútbol! Y para 2018, un torneo de StarCraft 2 llegó a 50 millones de personas online. Los esports ya eran un monstruo.
El reconocimiento: Salones de la Fama y un lugar en la cultura de eSports como en Puerto Rico
Hoy los videojuegos no solo son una industria que mueve miles de millones, sino que tienen su lugar en la cultura. Hay salones de la fama que celebran juegos como Spacewar!, Street Fighter II, Donkey Kong o Halo por cómo cambiaron todo. No solo fueron divertidos, sino que inspiraron a un montón de gente a crear y jugar.
Y los esports ya no son solo un hobby. En países como China y Corea del Sur, los jugadores profesionales tienen licencias desde el 2000, y hasta el Comité Olímpico está pensando en meterlos en los Juegos Olímpicos. ¡Quién lo hubiera pensado!
Hacia el futuro: tecnología y más locura
Mirando adelante, la tecnología sigue volviéndolo todo más increíble. La inteligencia artificial ayuda a los jugadores a entrenar, y la realidad virtual está haciendo que te sientas dentro del juego. Además, lugares como Asia y el Reino Unido están explotando con los videojuegos, especialmente con los juegos móviles y el apoyo de sus gobiernos.
Los videojuegos pasaron de ser experimentos raros en los 40 a una industria global que no para de crecer. No es solo tecnología; es sobre cómo la gente se juntó para competir, formar comunidades y hacer que esto sea algo serio. Los salones de la fama y los proyectos que celebran esta historia no solo miran al pasado, sino que motivan a los que vienen detrás. Al final, el gaming no es solo diversión, es algo que está cambiando el mundo, y yo, la verdad, estoy feliz de haber visto una parte de esa locura.
