Antes de que existieran Twitch, los streamers o las ligas universitarias de esports, ya había boricuas creando videojuegos, montando servidores y organizando torneos con brackets de papel. La Clase 2024 del Salón de la Fama del Gaming de Puerto Rico, la primera de su historia, reconoció a cuatro de ellos.
Cada uno abrió una puerta distinta: el desarrollo de juegos, las plataformas digitales, la escena competitiva de peleas y la comunidad de PC. Aquí te contamos quiénes son y por qué entraron primero.
José Raúl Rodríguez: Por Diversión y Briscas
En el año 2000, José Raúl Rodríguez fundó Por Diversión con una idea clara: hacer videojuegos que fueran más allá del entretenimiento y reflejaran la cultura puertorriqueña.
Su hito más conocido llegó en 2006, cuando lanzó en línea Briscas, basado en el clásico juego de cartas. En sus primeros 15 días alcanzó más de 460,000 usuarios en 75 países. Fue la prueba de que un estudio puertorriqueño podía competir a nivel internacional.
Por Diversión también desarrolló advergames para marcas como Verizon Wireless y Scion. Y fuera del estudio, José Raúl fue mentor de nuevos desarrolladores en eventos como los Game Jams. Lee su historia completa.
Rex Cartagena: PH Gaming y el salto a Zynga
En 2005, Rex Cartagena construyó PH Gaming junto al periódico Primera Hora, una plataforma donde los desarrolladores locales podían enseñarle sus juegos al mundo. De ahí salieron títulos como Asteroid Hunter X, Bouncevity y Laberintos.
Uno de sus proyectos más recordados fue Impacto Apache (2007), un advergame creado para Daddy Yankee como parte de la promoción de su concierto. PH Gaming también trabajó con marcas como Burger King y GameStop, y en 2009 tuvo presencia en el Gaming Xplosion Fest.
En 2010, Rex se unió a Zynga, la empresa detrás de FarmVille. Fue un reconocimiento al potencial del talento puertorriqueño en la industria global. Lee su historia completa.
David Vicens: Tekken PR, Namco y Smash PR
La historia competitiva de David Vicens arranca en 1993, en el Blockbuster Video de San Germán. Con 12 años, se metió en la categoría de adultos de un torneo de Street Fighter 2 y lo ganó.
Años después, a inicios de los 2000, organizaba torneos en el Time-Out del Town Center en Mayagüez con brackets en papel. En 2005 lanzó Tekken PR, ganó el torneo nacional de Tekken 5 ese mismo año y, gracias a su relación con Jason Carney de Namco, logró que Puerto Rico fuera incluido en un torneo regional oficial.
En 2007 fundó Smash PR para organizar la comunidad de Smash en la isla. Lee su historia completa.
Lesser de Marchena: Data Juegos y los World Cyber Games
En 2001, cuando la mayoría jugaba con conexiones de 56k, Lesser «ThePacha» de Marchena y Michael Irizarry montaron servidores locales de Quake 3, Unreal Tournament y Counter-Strike con un ping de 100ms, cuando conectarse a servidores en Estados Unidos daba unos 300ms.
El 16 de mayo de 2001 nació Datajuegos.com, una de las comunidades gamer más antiguas de Puerto Rico. En los World Cyber Games 2003 en Seúl, Corea del Sur, Puerto Rico compitió en Counter-Strike y StarCraft: Brood War. El equipo de Counter-Strike estaba formado por jugadores que se destacaron en torneos locales, en su mayoría organizados por Data Juegos. Fue un momento histórico que ayudó a poner a Puerto Rico en el mapa de los esports internacionales.
Lesser sigue al frente de la comunidad hasta hoy. Lee su historia completa.
Lo que tiene en común la Clase 2024 del Salón de la Fama del Gaming
Ninguno esperó a que la industria existiera en Puerto Rico. La fueron armando con lo que tenían: un estudio pequeño, una alianza con un periódico, un local en Mayagüez, un servidor en Hato Rey. Esa es la razón por la que esta primera clase importa tanto para nuestro legado.
Si quieres entender cómo se escoge a cada exaltado, lee cómo funciona el Salón de la Fama del Gaming PR. El martes repasamos la Clase 2025.
¿Jugaste Briscas, entraste a Datajuegos o competiste en el Time-Out de Mayagüez? Cuéntanos tu historia en nuestras redes. La memoria de la escena gaming boricua la estamos guardando juntos.
