Los Cuatro Jinetes de Eventos Gaming Competitivos en Puerto Rico

En el fascinante mundo del gaming en Puerto Rico, han surgido figuras que, aunque aún no son reconocidas como los “Cuatro Jinetes”, merecen ese título por todo lo que han hecho para impulsar la escena. Ellos han forjado el camino para que los eSports florezcan en la isla, inspirando a una generación de gamers y dejando una marca imborrable en la historia del gaming local. En esta publicación, exploramos cómo estas personas han transformado el panorama competitivo en Puerto Rico.

Frankie “Hambo” López: El Visionario que Transformó el Gaming en Puerto Rico

Frankie “Hambo” López es un nombre que resuena fuerte en la comunidad de videojuegos de Puerto Rico. Su impacto ha sido fundamental en la construcción de la escena competitiva en la isla, no solo por su capacidad para organizar eventos de gran alcance, sino también por su habilidad única en crear un verdadero sentido de comunidad que se extiende de las plataformas de juego.

La historia de Hambo en la industria del gaming comenzó en 2006, cuando decidió llevar su pasión por los videojuegos a un público más amplio. Empezó escribiendo reseñas y promocionando nuevos lanzamientos en “Press Start”, la sección mensual de videojuegos del periódico Primera Hora. Ofreciendo coberturas en medios tradicionales puertorriqueños durante una época donde no era común, este espacio se convirtió en un punto de referencia para los gamers de la isla. Desde el principio, Hambo entendió que el gaming no era solo un pasatiempo: era una cultura en crecimiento que merecía ser tomada en serio.

En 2007, fundó la “Puerto Rico Association of Gamers” (PRAG), un lugar de encuentro para los amantes de los videojuegos donde podían competir, aprender y compartir su pasión. PRAG no solo respondió a una necesidad dentro de la comunidad, sino que también estableció las bases para la profesionalización del gaming en Puerto Rico.

En 2008, Hambo encontró una nueva plataforma en el programa radial “El Circo de la Mega” (106.9FM). Durante siete años, sus segmentos en “El Circo” educaban a una audiencia diversa sobre la importancia de los videojuegos como medio de entretenimiento y como una industria en crecimiento. Fue en esta etapa que comenzó a cambiar la percepción del gaming en Puerto Rico, convirtiéndolo de un mero pasatiempo a un fenómeno cultural.

Ese mismo año, Hambo demostró su capacidad para organizar eventos de gran escala al crear el “Gaming Xplosion Fest”. Este festival se convirtió rápidamente en el evento de videojuegos más importante del Caribe, atrayendo a miles de personas cada año. Más allá de ofrecer competencias de primer nivel, era un epicentro para tecnologías, productos y desarrolladores, consolidando a Hambo como un líder en la industria.

En 2011, Hambo fundó “Yo Soy Un Gamer” (YSUG), un portal que se convirtió en el principal referente en español para la comunidad gamer. Bajo su liderazgo, YSUG superó expectativas y, en 2015, se convirtió en la página de noticias de videojuegos en español con mayor tráfico en los Estados Unidos. Este logro reflejó la demanda de contenido de calidad en español y subrayó la influencia de Hambo en la expansión del gaming a nivel global.

Entre 2013 y 2015, fue el productor detrás de “La Batalla de Arcadia”, un evento en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón que atrajo a miles de gamers de todo Puerto Rico. Este evento, conocido por su enfoque competitivo, sirvió como un punto de encuentro para la comunidad. “La Batalla de Arcadia” fue más que un torneo; fue un símbolo del crecimiento del gaming en la isla y del impacto de Hambo en la industria.

Durante este mismo período, Hambo también colaboró con Microsoft y el Banco de Desarrollo Económico para lanzar la “Copa Kodu” y “App Idol”, competencias educativas que incentivaron a estudiantes a explorar el mundo de la tecnología y la creación de aplicaciones. Estos programas reflejaron la visión de Hambo de utilizar el gaming como una herramienta de aprendizaje, abriendo nuevas oportunidades para la juventud puertorriqueña.

El impacto de Hambo no se limita a Puerto Rico. En 2020, su labor fue reconocida a nivel internacional cuando fue incluido en el “Game Awards Future Class”, una distinción que celebra a las figuras emergentes y líderes en la industria de los videojuegos. Este reconocimiento reforzó su estatus como un pionero en el gaming a nivel mundial. 

Hoy en día, Hambo sigue siendo una fuerza impulsora en la industria. “Yo Soy Un Gamer” continúa expandiéndose, con nuevos proyectos como Yo Soy Un Gamer Academy, Claro Gaming Championship, el regreso de Arcadia 2024 e iniciativas que mantienen viva la chispa del gaming en la isla. Sus cápsulas diarias sobre videojuegos y tecnología, transmitidas en las plataformas de radio, televisión y medios digitales, continúan informando y entreteniendo a una audiencia fiel. Su legado es un testimonio de cómo la pasión, combinada con una visión clara y una dedicación inquebrantable, puede transformar una comunidad y dejar una marca en la historia.

Ricardo “Mono” Román: Pilar del Gaming Competitivo en Puerto Rico

Ricardo “Mono” Román ha sido una figura central en el desarrollo de la escena gaming en Puerto Rico, especialmente dentro de la comunidad de juegos de pelea, conocida como “Fighting Game Community” (FGC). Desde sus humildes comienzos, Mono ha construido una plataforma que ha puesto a Puerto Rico en el mapa global del gaming y ha servido como cuna de talentos.

A mediados de los 2000, Mono percibió una carencia: en Puerto Rico, no habían suficientes torneos que dieran a jugadores locales la oportunidad de brillar. Con una determinación que se convertiría en su sello distintivo, comenzó a organizar eventos para elevar la calidad y el nivel competitivo en la isla. Esta visión no solo le permitió destacarse en su comunidad local, sino que también lo llevó a ser respetado en escenarios internacionales.

Cabe destacar que Ricardo ha sido, sin duda, uno de los mejores, si no el mejor, jugador de la serie Street Fighter en Puerto Rico en los últimos 10 años. Su impresionante lista de logros incluye títulos como Campeón de CEO 2021, Campeón de Furia Tica 2017 (CPT) y un lugar en el TOP 8 de Evo Japón, entre muchos otros. A pesar de sus compromisos como jugador, Ricardo nunca dejó de lado su visión para la comunidad. Lograr equilibrar ambos roles, como jugador de élite y productor de eventos, es una hazaña digna de admiración y respeto.

Su dedicación a la comunidad local lo llevó a fundar “First Attack”, un evento que, en poco tiempo, se transformó en el torneo más importante de América Latina y el Caribe. Lo que comenzó como un evento pequeño evolucionó en un referente mundial, atrayendo a jugadores de renombre internacional y generando millones de visualizaciones en plataformas como “Twitch” y “YouTube”.

En 2014, Mono concibió “Winter Clash”, un evento secundario esencial en el calendario competitivo de Puerto Rico. Desde su primera edición, ha sido una plataforma para que los nuevos talentos emergieran y los veteranos demuestren su relevancia en la escena.

La capacidad de Mono para organizar eventos de tal magnitud habla de su habilidad para coordinar múltiples aspectos técnicos y logísticos, pero también de su compromiso firme con la comunidad. Este compromiso se extiende más allá de los torneos, incluyendo colaboraciones con el Departamento de Educación de Puerto Rico y el municipio de San Juan para integrar el gaming en la educación formal. Debido a sus iniciativas, el gaming en Puerto Rico ha sido visto como un catalizador para el aprendizaje y el crecimiento personal.

La contribución de Mono al gaming también incluye la formación del primer equipo oficial de eSports en Puerto Rico, con patrocinadores y apoyo financiero, lo que marcó un antes y un después en la historia del gaming en la Isla. Gracias a la visión y el liderazgo de Mono, estos jugadores han recibido el apoyo necesario para competir a nivel internacional (viajes, hospedajes, remuneración, entre otros detalles), demostrando que Puerto Rico puede enfrentarse a los mejores del mundo.

El objetivo de Ricardo Román en convertir a la Isla en el epicentro del gaming en el Caribe y América Latina es más que una ambición: es una misión que ha guiado cada paso de su carrera. Siendo su legado uno de los más influyentes en la historia del gaming en Puerto Rico, es un testimonio de lo que se puede lograr con pasión, dedicación y una visión clara.

José “Moncho” Martínez: Gran Impulsor del Gaming en Puerto Rico

José R. Martínez, conocido como “Moncho”, ha sido una fuerza propulsora en la evolución del gaming competitivo en Puerto Rico. Desde sus humildes inicios, ha convertido su pasión por los videojuegos en una misión que ha tocado muchas vidas, dejando una huella profunda en la comunidad de eSports de la Isla. Su trabajo con “Xentric Gaming” ha elevado los estándares de los torneos y eventos en Puerto Rico, creando un espacio donde el talento local puede ser reconocido tanto a nivel nacional como internacional.

La historia de Moncho en el gaming competitivo comienza con su amor por los videojuegos desde joven. Como muchos de su generación, quedó fascinado por la intensidad y el desafío de juegos como “Halo 2”, que no solo ofrecían entretenimiento, sino también la oportunidad de competir con otros jugadores. Este entusiasmo lo llevó a participar en torneos locales como “League of Legends”, marcando un punto decisivo en su carrera.

Entre 2012 y 2013, Moncho se sumergió en la escena competitiva de este juego, compitiendo al más alto nivel en Puerto Rico. Mientras más se involucraba, Moncho reconoció el enorme potencial en Puerto Rico y, con la organización adecuada, creyó que podría crear una plataforma que llevaría el gaming competitivo a nuevas alturas.

Con esta visión en mente, Moncho fundó “Xentric Gaming”. Su meta era dar a los jugadores puertorriqueños las mismas oportunidades y recursos que otros jugadores en el mundo. Desde el inicio, “Xentric Gaming” se destacó por su enfoque en la profesionalización de los eventos, entendiendo que para que fuera tomado en serio, debía presentarse de manera que refleje su verdadero valor como deporte e industria.

Uno de los primeros pasos de “Xentric Gaming” fue expandirse a la comunidad de “Smash”, un movimiento que resultó clave para el crecimiento de la organización. Moncho, quien ya había demostrado su habilidad en otros juegos, rápidamente ganó el respeto de la comunidad “Smash” puertorriqueña. Con el paso del tiempo, “Xentric Gaming” organizó torneos que atraían a los mejores jugadores de la Isla y estableció un nuevo estándar para la organización de eventos, trayendo luz a celebraciones de la cultura gaming donde los jugadores y fans podían compartir su pasión.

Una de las colaboraciones más significativas de Moncho ha sido con el Departamento de Recreación y Deportes (DRD) de Puerto Rico, formando eventos que atraían a una amplia audiencia y fomentaban la participación juvenil en los eSports. En 2022 organizaron el evento “DRD Gaming Arena”, un verdadero hito en la historia de “Xentric Gaming”. En abril de 2023, Xentric Gaming presentó el “Let’s Brawl School Division Vol. 5” en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Bayamón, subrayando el compromiso con el desarrollo de nuevos talentos y la creación de una comunidad diversa.

El éxito de estos eventos llevó a “Xentric Gaming” a lanzar la primera liga de “Super Smash Brothers Ultimate” en Puerto Rico, un proyecto que reflejó la visión a largo plazo de Moncho para la organización. La liga culminó en un emocionante final en enero de 2023, donde los 16 mejores jugadores de cada categoría se enfrentaron en un evento que atrajo la atención de toda la comunidad gaming de la Isla. Este logro no solo consolidó la reputación de “Xentric Gaming” como organizador de eventos de calidad, sino que también demostró la capacidad de la organización para crear una estructura competitiva que fomentaba el desarrollo continuo del talento local.

Moncho menciona que su mayor orgullo ha sido la creación de un circuito de “Smash” en Puerto Rico, un proyecto que ha tenido un impacto profundo en la comunidad local. Este circuito ha sido fundamental para fortalecer y unificar la comunidad, subrayando la importancia de su trabajo en la consolidación de la escena gaming.

José “Moncho” Martínez es un visionario que ha transformado su pasión en una misión que continúa impactando vidas. Su trabajo con “Xentric Gaming” ha elevado el estándar del gaming competitivo en la Isla, y su influencia se siente en cada rincón de la población. A través de su liderato, Moncho ha demostrado que con dedicación y compromiso, se puede construir un proyecto verdaderamente especial, uno que moldeará el futuro del gaming a una gran escala.

Edwin “Jumbiscuit” Rosario: Forjador de la Escena Competitiva del Gaming

Edwin Alexander Rosario González, conocido como “Jumbiscuit” o simplemente “Jumbo”, ha sido una figura central en la organización de torneos y eventos de videojuegos en la isla. Su influencia ha sido clave en el desarrollo de la escena competitiva, especialmente en la “Fighting Game Community” (FGC).

En 2012, Jumbo comenzó su camino en el mundo del gaming durante su primer año en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez (UPRM), cuando se unió a la asociación “Gamer’s Guild”. Se involucró en la organización de eventos, comenzando con su participación en el torneo “Frame by Frame”, donde no solo compitió en “Smash”, sino que incluso formó parte del staff encargado de la documentación fotográfica. Fue en este ambiente donde Jumbo forjó su pasión tanto en el gaming como en la organización de eventos.

Aunque al principio era un jugador que disfrutaba de títulos de “single player”, pronto se vió atraído por la competitividad de los videojuegos, especialmente al ver las dinámicas de rivalidades como las de “East vs West” y los “carpools” organizados para asistir a torneos en otros pueblos. Lo que realmente capturó su interés fue la organización de estos eventos, encontrando en la logística y la coordinación su verdadera pasión.

Con la salida de “Gamestop” de Puerto Rico, la comunidad gaming perdió un lugar clave de encuentro, pero Jumbo vio una oportunidad. Se unió a la tienda “Game On” en Hatillo, donde comenzó a organizar eventos y torneos, convirtiéndolo en un punto de referencia para los gamers en la Isla. Estos eventos lograron atraer a más de 60 participantes, una hazaña que destaca su capacidad para movilizar a la comunidad y crear espacios de competición de alto calibre.

Uno de los acontecimientos más destacados en la carrera de Jumbo como organizador ha sido su participación en el torneo “Frame by Frame”. Durante su tiempo como presidente de la “Gamer’s Guild” en la universidad, asumió la organización del evento y lideró su expansión. La edición de 2015, conocida como “Frame by Frame X”, marcó un antes y un después al trasladarse al Coliseo Mangual. Este crecimiento fue un reflejo de su capacidad para llevar el evento a un nuevo nivel, mostrando su habilidad para coordinar y organizar a gran escala.

Lo que diferencia a Jumbo de otros organizadores es su perseverancia y consistencia. En un entorno donde muchos se rinden ante los desafíos, él ha demostrado una determinación inquebrantable. Esta persistencia no solo le ha permitido mantenerse activo en la comunidad durante más de una década, sino que también ha servido como inspiración para otros organizadores y jugadores.

Edwin “Jumbiscuit” Rosario González ha ganado su lugar como uno de los pilares en la historia de los eventos de gaming competitivo en la Isla. Su impacto no se limita solo a su habilidad para organizar y coordinar, sino que también refleja su dedicación al crecimiento y bienestar de la comunidad. A través de su continuo trabajo en la organización de torneos en “Game On” y su legado en “Frame by Frame,” Jumbo ha dejado una huella inolvidable en la escena local, y su legado como organizador de torneos seguirá moldeando el futuro de los eSports en la Isla.