Más de 2,000 personas llegaron a Plaza Las Américas en marzo de 2026 para el Puerto Rico Special Championship de Pokémon. El único evento de este nivel en todo el territorio norteamericano. Y detrás de esa logística enorme, de coordinar voluntarios de cinco países y negociar auspicios con Discover Puerto Rico, estaba un muchacho que comenzó su viaje jugando con cartas que le regalaban los abuelos compradas en la farmacia del barrio. Ese muchacho es José Dávila. La comunidad lo conoce como Karu.
Karu es el dueño de DMK Esports, el gaming venue ubicado en Guaynabo Pueblo que abrió sus puertas en octubre de 2024. Su historia es la de alguien que tomó el camino más largo para llegar a la meta. Y no se arrepiente de ningún paso.
De las cartas del colmado al competitivo
José lleva jugando Yu-Gi-Oh desde segundo grado, allá por el 2003 o 2004. Sus abuelos le compraban cartas en la farmacia, esas ediciones sin certificación que vendían a cualquier precio. No importaba. Lo que importaba era el juego, la sensación de tener un Blue-Eyes White Dragon entre las manos aunque fuera una copia extraña. Con los años, ese hobby informal fue tomando forma seria.
En la universidad, alrededor del 2014, empezó a visitar tiendas competitivas como Gaming Zone en Bayamón y Game Wizard, una de las más históricas del patio que ya no existe. Ahí aprendió lo que significa jugar con propósito, construir decks meta y entender el juego de verdad. Para el 2016 ya tenía a Yu-Gi-Oh como su juego principal. En el 2019 compitió en su primera regional y terminó séptimo entre más de 170 jugadores. También se certificó como juez de Yu-Gi-Oh, Pokémon y Dragon Ball TCG, porque para Karu no bastaba con jugar bien, quería entender el juego por completo.
Una figura clave en su formación fue José Marzán, dueño de JM Games. Karu reconoce que todo lo que sabe de organizar torneos y de manejar eventos lo aprendió de él. Ese tipo de mentoría silenciosa es la que sostiene comunidades enteras sin que nadie lo note.
Ese background lo convirtió en alguien que conocía a los dueños de tiendas de Puerto Rico personalmente, que había jugado en sus torneos, que era parte de la comunidad gaming boricua desde adentro. No llegó a hacer negocio como extraño. Llegó como jugador.
La idea y los grandes obstáculos
La chispa de DMK Esports nació alrededor del 2016 o 2017: un espacio donde la gente pudiera ir a jugar videojuegos de manera competitiva, algo entre un internet café y una tienda de cartas. No un GameStop, no u otro lugar de venta. Un venue. Un lugar de comunidad.
Después de educarse en un programa de crecimiento empresarial y aprender a desarrollar planes de negocio, José abrió su LLC en mayo de 2022. Firmó el contrato del local en Guaynabo ese mismo noviembre. Todo apuntaba bien. Y entonces la vida pasó.
Tuvo que poner su proyecto en pausa por prioridades.
DMK Esports abrió sus puertas, de lleno, en octubre de 2024, casi ocho años después de que la idea existiera por primera vez.
Una tienda que se levanta desde la comunidad gaming de Puerto Rico
DMK Esports está ubicado en el 9 de la Calle José Julián Acosta en Guaynabo Pueblo, cerca de Atlantic University. El concepto se mantuvo fiel a lo original: un espacio para jugar, para competir, para construir comunidad. Los juegos de carta, Yu-Gi-Oh, Pokémon y Beyblade funcionan como la base económica que sostiene la operación, mientras los torneos de videojuegos avanzan paso a paso.
Tekken 8 es un ejemplo claro de cómo trabaja Karu. Cuando salió el juego, la comunidad competitiva prácticamente no existía en la isla. DMK organizó weeklies consistentes y construyó una base de 10 a 16 jugadores que llegaban semana tras semana. También han organizado torneos de Smash Bros, Call of Duty, distintos fighting games y Pokémon. El desafío de los videojuegos en persona es real: los jugadores de hoy están acostumbrados al online. Pero cada torneo exitoso es un paso hacia cambiar esa cultura.
Beyblade es la comunidad que más momentum lleva ahora mismo. Karu está desarrollando una liga oficial a nivel isla, con ranking de todos los jugadores de Puerto Rico, torneos invitacionales y una página web para formalizarlo todo. En este proyecto tiene al lado a su esposa, Sharleem, conocida en la comunidad como «La Jefa», quien co-lidera la comunidad de Beyblade junto a él. Porque detrás de cada venue que funciona hay un equipo, y en DMK ese equipo empieza en casa. El plan es expandir ese modelo a otras comunidades también.
El Puerto Rico Special Championship
Pokémon organiza sus Special Championships en territorios donde la demanda no alcanza para justificar una regional completa. En Latinoamérica hay varios. En Europa hay varios. Pero en todo el territorio norteamericano, solo Puerto Rico tiene uno. Eso ya habla de la fortaleza de la escena gaming boricua.
Karu se involucró en la organización del evento en el 2023, cuando trabajó junto a Rosal Lozada (fundadora de Poke Island y la persona que logró que Pokémon autorizara el evento en PR) y otras tiendas como I See Hot, JM Games y House of TCG y Titan Games. Con un huracán anunciado ese fin de semana, igual llegaron más de 110 participantes, incluyendo jugadores de Estados Unidos. Para los que no lo saben, la primera edición del Special Event en el 2020 ya trajo jugadores de Brasil que estaban entre los mejores juniors y seniors del mundo en ese momento. La comunidad internacional ha estado mirando a Puerto Rico desde el principio.
Para el 2024 el evento quedó en manos de Karu y Rosal. En el 2025 Karu llevó la mayor parte de la organización. Y en el 2026, ya completamente solo en el aspecto organizativo, dirigió un evento que recibió más de 2,000 personas entre jugadores y visitantes a lo largo del fin de semana, con una asistencia del 85-89% de los registrados. El evento contó con el apoyo de Discover Puerto Rico y la Compañía de Turismo, y tuvo voluntarios de República Dominicana, México, Perú, Paraguay y Estados Unidos que llegaron a staffear sin esperar nada a cambio. Solo por amor al juego.
En el 2025, la categoría de Masters de Pokémon TCG la ganó un puertorriqueño, y lo mismo ocurrió en una de las categorías junior. En el 2026, Joeddy, boricua criado en el sur de Puerto Rico, se coronó campeón en Pokémon Go. El legado se sigue escribiendo. Puedes ver los resultados completos del evento en el Liquipedia del San Juan Special Championships 2026.
La visión: el edificio core de gaming en Puerto Rico
Cuando le preguntas a Karu hacia dónde va DMK en los próximos cinco años, te dice que busques en Instagram a Rok Esports, una tienda en Florida. Ese es el visual. Un espacio a gran escala, con infraestructura que aguante cualquier juego, cualquier evento, cualquier jugador que llegue buscando competir. Que sea el edificio core de videojuego y TCG en Puerto Rico.
Karu tomó el camino más largo. Pero llegó. Y la escena gaming de Puerto Rico es más rica porque DMK Esports existe.
Sigue todos los torneos y eventos de DMK Esports en @dmkesportspr en Instagram y visita dmkesports.com.
Si conoces o tienes historias de la comunidad, sea juego de cartas o videojuegos, contáctanos para que no se pierda la misma.
Para conocer más sobre la escena competitiva en la isla, visita nuestra Guía Completa de Esports en Puerto Rico.
