¿Cuándo fue la última vez que un equipo de Puerto Rico dominó el top completo de un torneo presencial de Smash Bros.? Para Team Honor, eso no es una pregunta hipotética, es su historial.
Hace poco tuve la oportunidad de sentarme a hablar con los fundadores de Team Honor, el equipo de gaming de Puerto Rico que ha pasado de ser un grupo de panas jugando por el amor al juego a convertirse en la organización de Super Smash Bros. Ultimate más grande y activa del Caribe. Esta es su historia.
De Caribbean Cut a Team Honor: un rebrand que venía del alma
El equipo nació sin ese nombre. Inicialmente eran solo unos panas que se reunían a jugar Smash en El Ensayo, en Río Piedras. Los Martes de Smash le decían. Pero la comunidad hizo click y crecieron tanto y tanto que tuvieron que mudarse para el segundo piso. Si llegaste a ir, lo más seguro te acuerdas de los 4 o 5 monitores, del hype y de los buenos momentos, todo for fun.
De ahí salió Caribbean Cut, un nombre sin fines a algo más que solamente pasarla bien. Los propios fundadores admiten que nunca les convenció del todo, pero el equipo siguió creciendo de todas formas. Y con el crecimiento llegó algo que nadie planeó: cada vez que llegaban a un torneo y daban la mano, decían «un honor». Sin estrategia de marketing. Sin pensarlo. Simplemente era su manera de saludar.
Con el tiempo, ese gesto se convirtió en su trademark más reconocible dentro de la comunidad. El 10 de mayo de 2024, Caribbean Cut se convirtió oficialmente en Team Honor, con estética de samuráis, el hashtag #ItsAnHonor y una identidad que, como ellos mismos dicen, es bastante mercadeable. Lo que empezó como un vacilón de martes en Río Piedras se había formalizado solo.
El fichaje que lo cambió todo: Sebayee llega a Puerto Rico
En mayo de 2024, Team Honor firmó al jugador que muchos dentro de la comunidad consideran el mejor de Puerto Rico: Sebayee, un joven de 17 años, main de Game & Watch, que creció en Estados Unidos y regresó a la isla ese mismo año. Desde que pisó suelo boricua, nadie le ha podido ganar de manera consistente. Cada torneo que juega, lo gana.
El detalle curioso es que Sebayee no aparece como número uno en el ranking oficial de Puerto Rico. Ese puesto lo ocupa Blue Thunder, quien cumplió los requisitos de clasificación que Sebayee, por su inactividad relativa, no pudo completar. Pero dentro de la comunidad, el consenso es claro: cuando Sebayee se sienta frente a un bracket, los demás juegan por el segundo lugar.
Además de Sebayee, el roster actual de Team Honor en Smash Ultimate incluye a Headshot, un jugador OG de la era de Super Smash Bros. for Wii U que sigue siendo top; y a Twin Knight, un Fox que actualmente ocupa el número 10 del ranking de Puerto Rico y que viene de ganar 1 torneo de forma invicta.
Una organización que cruzó el charco: República Dominicana, Panamá y México
Team Honor no es solo un equipo de Puerto Rico, aunque desde la isla es que todo comenzó. Parte de su expansión ha sido posible gracias a Honorable Nights, el torneo online bisemanal que fundaron en mayo de ese mismo año y que, casi sin proponérselo, se convirtió en uno de los eventos online de Smash más grandes de la región.
El crecimiento fue, en palabras de ellos mismos, «absurdo». De cero a más de mil followers en Twitch en cuestión de semanas. Entre 100 y 170 participantes por edición. Y un nombre que lo catapultó a nivel internacional: HungryBox, leyenda del Smash competitivo y uno de los mejores jugadores del mundo, entró a jugar en las primeras ediciones y lo transmitió en su canal. Eso fue suficiente para que miles de personas se enteraran del torneo de la noche a la mañana.
Para el momento en que el Coinbox de HungryBox dejó de existir por las restricciones de Nintendo relacionadas a patrocinadores de criptomonedas, Honorable Nights ya se había posicionado como uno de los eventos online más relevantes del circuito. El torneo más grande que han tenido contó con 224 participantes, todo gratis, con premios financiados por el propio equipo. Cuando llevas casi 70 ediciones con esa consistencia, algo estás haciendo bien.
Ese torneo online les abrió puertas con jugadores de otras comunidades. Hoy, el roster internacional de Team Honor incluye a 0mart, considerado uno de los mejores Snakes del mundo, y a Yourbro, el segundo mejor jugador de República Dominicana. En Panamá tienen firmado a Mehak, el mejor jugador de ese país, más otros dos dentro del top 10. Y en México cuentan con Nimrod, reconocido como uno de los mejores Warios del mundo.
Aquí un dato de contexto para entender el peso de esa escena: Smash Puerto Rico tiene una hub activa en start.gg con torneos semanales y mensuales que se han mantenido como referencia del circuito caribeño por años. Team Honor opera dentro de ese ecosistema, y ahora también lo expande hacia afuera.
La Sala: los invitacionales presenciales que mueven la comunidad
Paralelo al torneo online, Team Honor creó su propio formato presencial: La Sala. Un invitacional donde juntan literalmente a los 16 mejores jugadores activos de Puerto Rico en un mismo bracket. La primera edición fue en noviembre de 2024. Ya van por La Sala número cuatro.
Las primeras ediciones se hicieron en el apartamento de uno de los fundadores. Las más recientes se han movido a locales. El formato es sencillo pero efectivo: los mejores contra los mejores, sin relleno. La comunidad lo ha adoptado como un evento de referencia dentro del calendario gaming de Puerto Rico.
El torneo First Attack, el evento presencial más grande de la isla y uno de los más importantes de la región caribeña, ha sido otro escenario donde Team Honor ha dejado su marca. En dos ediciones recientes, el top 8 completo estuvo dominado por jugadores del equipo. Eso no pasa por accidente.
La próxima jugada: una división junior y la apuesta por el futuro
Los fundadores de Team Honor son claros: llevan en la comunidad desde 2019 (con Smash Ultimate), entienden que el tiempo pasa y que el futuro de la escena gaming de Puerto Rico está en los más jóvenes. Por eso están trabajando en una división junior dentro del equipo, enfocada en reclutar y desarrollar jugadores más jóvenes, incluyendo niños que ya se han acercado a preguntar cómo unirse.
La idea incluye hacer presencia en escuelas y eventos educativos para llevar torneos a espacios comunitarios. No es un plan fácil, especialmente con los cambios administrativos que suelen ocurrir con cada cambio de gobierno, pero la intención está ahí y es seria.
Un saludo que se convirtió en legado
Lo que más me quedó de la conversación con los fundadores de Team Honor no fue ningún resultado de torneo ni ningún fichaje. Fue algo que dijeron casi de pasada: cuando empezaron en la comunidad, algunos los veían como «unos loquitos nuevos». Ahora, cuando llegan a cualquier evento, la gente los saluda con un «un honor» antes de que ellos puedan decirlo.
Eso es lo que construyen los equipos que trascienden los brackets. No solo victorias, sino cultura.
Si quieres seguir el trabajo de Team Honor, encuéntralos en sus redes sociales y participa en el próximo Honorable Nights, que retoma el 16 de marzo a partir de la edición número 70. Y si tienes jugadores jóvenes en tu familia o comunidad a quienes les pica el gaming competitivo, mantente pendiente, porque su división junior ya está en camino.
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