El evento de esports más grande del mundo enfrenta una disrupción sin precedentes. Según un reporte exclusivo de GamesBeat publicado el 14 de mayo de 2026, la Esports Foundation comunicó a sus stakeholders que el EWC 2026 se trasladaría de Riyadh, Arabia Saudita, a Paris, Francia. La razón: el conflicto armado en Medio Oriente ha convertido a Riyadh en un destino de alto riesgo para viajes internacionales.
El contexto: Por qué Riyadh ya no es seguro
Arabia Saudita ha sido blanco de múltiples ataques de drones y misiles iraníes como parte del conflicto regional que escaló en 2026. La capital Riyadh y el Aeropuerto Internacional Rey Khalid fueron atacados directamente a finales de febrero y principios de marzo de 2026. Un cese al fuego fue anunciado en abril de 2026, pero la situación continúa siendo frágil. Como consecuencia, varias aerolíneas internacionales han cancelado o reducido significativamente sus vuelos hacia Arabia Saudita. Esto presenta un problema operacional crítico para un evento que en 2025 reunió a más de 2,000 jugadores y personal de 89 nacionalidades distintas.
Qué es el Esports World Cup
El EWC es el torneo de esports más grande del mundo por premio y escala logística. Organizado por la Esports Foundation, una organización sin fines de lucro financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), el evento es parte central de la Vision 2030 del reino: un plan que proyecta que la industria de gaming y esports aportará aproximadamente 13,300 millones de dólares a la economía local para el año 2030, creando 39,000 empleos en el sector.
El EWC 2026 – Lo que estaba en juego: Fechas originales del 6 de julio al 23 de agosto de 2026 en Boulevard Riyadh City. Prize pool total de 75 millones de dólares, el mayor en la historia del EWC, superando los 71.5 millones de 2025. De ese total, 39 millones se distribuyen entre las 25 competencias de los 24 juegos y 30 millones van al Club Championship donde el campeón de clubes recibe 7 millones. El Club Partner Program 2026 incluye 40 organizaciones de América del Norte, Europa, MENA, China, Corea, Sudeste Asiático, India y Latinoamérica. En 2025 el evento reunió a 2,000 jugadores, 200 clubes y audiencia en 140 países.
Los 24 juegos del EWC 2026
Apex Legends, Call of Duty Black Ops 7, Call of Duty Warzone, Chess, Counter-Strike 2, CrossFire, Dota 2, EA Sports FC 26, FATAL FURY City of the Wolves, Fortnite modo Reload, Free Fire, Honor of Kings, League of Legends, Mobile Legends Bang Bang, Overwatch 2, PUBG Battlegrounds, PUBG Mobile, Rocket League, Street Fighter 6, Teamfight Tactics, Tekken 8, Rainbow Six Siege X, Trackmania (debut en EWC 2026), y VALORANT.
El problema de Paris – Logística en crisis: Si el traslado se confirma, la Esports Foundation enfrentaría desafíos operacionales enormes. En materia de visas, Paris pertenece al espacio Schengen y una visa Schengen es considerablemente más difícil de obtener que una visa saudi para muchas nacionalidades, especialmente jugadores de África, Asia del Sur, Medio Oriente y partes de Latinoamérica. En cuanto a alojamiento, Paris es la novena ciudad más visitada del mundo y encontrar espacio para miles de jugadores, staff, medios y fans en julio y agosto, temporada alta del turismo europeo, representa un reto sin precedentes. En cuanto al tiempo disponible, con el EWC programado para arrancar el 6 de julio, el margen para reorganizar una operación de esta magnitud es extremadamente reducido.
Impacto para Latinoamérica: Para los equipos y jugadores de la región, el cambio tiene implicaciones mixtas. Europa es geográficamente más accesible que Arabia Saudita para algunos jugadores latinoamericanos con historial de viajes previos al continente. Sin embargo, las visas Schengen imponen requisitos estrictos de documentación financiera y entrevistas consulares que pueden resultar en denegaciones de último momento para jugadores sin historial de viajes europeos.
Implicaciones para la Vision 2030 de Arabia Saudita: El EWC era la pieza central de la estrategia de Arabia Saudita para posicionarse como capital global del esports. Un traslado forzoso a Europa pone en cuestión la viabilidad de Saudi Arabia como sede permanente de eventos de esta escala en un contexto de inestabilidad regional. La Esports Foundation opera con fondos del PIF y responde al interés del gobierno saudi en el éxito del evento.
Qué sigue: Al momento del reporte, no hay confirmación oficial del cambio de sede. El sitio oficial del EWC aún lista Riyadh como sede. La comunidad de esports espera un pronunciamiento oficial urgente, pues jugadores, organizaciones y fans con logística ya planificada para Riyadh necesitan claridad lo antes posible.
